2021年11月9日,南非首次從病例樣本中檢測到一種新冠病毒變異株。11月26日,世界衛生組織將其命名為Omicron(奧密克戎)變異株。全球新冠病毒數據庫GISAID顯示,截至2022年1月17日,118個國家提交了奧密克戎病毒基因組序列374314條。目前,奧密克戎變異株已成為全球優勢流行株。奧密克戎變異株最早于2021年11月27日輸入我國香港,12月9日首次輸入我國內地。.根據多國流行病學數據顯示,奧密克戎變異株的傳播力較其他變異株有所增強。根據現有的研究結果顯示:雖然現有疫苗對奧密克戎變異株有一定的保護效果,但是對奧密克戎的預防能力有所下降。
世界衛生組織建議各國加強新冠肺炎病毒的監測、報告與研究工作,采取有效的公共衛生措施阻斷病毒傳播。建議個人在公共場所至少保持1米距離、佩戴口罩、開窗通風、保持手清潔、對著肘部或紙巾咳嗽或打噴嚏、接種疫苗等,同時避免去通風不良或擁擠的地方。目前,所有變異株都可能導致重癥或死亡。因此,預防病毒傳播始終是關鍵。